Мнение о том, что раком называется любая злокачественная опухоль — ошибочно. Собственно, и слово «опухоль» не совсем правомерно, так как не все злокачественные новообразования склонны к активному внешнему росту, то есть не все образовывают именно опухолевое, избыточное разрастание тканей. Кроме того, опухолями называют также ткани, увеличившиеся в объеме из-за отека, воспаления и других причин.