По-гречески ателектаз означает «не до конца расправившееся» легкое — это относительно частая патология новорожденных, тех, чьи легкие еще не дышали, то есть не раскрылись до конца после первого вдоха. Ателектазы у взрослых дают противоположную картину — легкое при ателектазе спадается, выключая пораженную область из процесса дыхания.