Этот тип рака кожи относится к наименее изученным. Связано это с тем, что сам по себе рак кожи из клеток Меркеля был впервые описан в начале семидесятых годов прошлого века, и к первичному описанию за эти годы добавилось не так уж и много клинических наблюдений.
Да и с происхождением до сих пор есть сложности — некоторые ученые считают, что этот тип рака развивается вовсе не из клеток Меркеля, ответственных за осязательную функцию.
Кроме того, рак Меркеля (РМ) довольно сложен в диагностике, особенно в дифференциальной — то есть, его сложно отличить от других злокачественных новообразований кожи.
Причины
Что приводит к перерождению клеток Меркеля, расположенных в эпидермисе, почему в последние годы во всем мире отмечается рост числа этого заболевания, с чем связана агрессивность этой опухоли — на эти вопросы еще предстоит ответить медикам. Пока же известно, что рак Меркеля развивается, в основном, у пожилых людей (хотя в медицинской литературе описаны немало случаев развития опухоли Меркеля у молодых людей и детей), отличается очень высокой агрессивностью, «предпочитает» людей белой расы.
Уже сегодня есть определенные ассоциации между частотой развития РМ и солнечной инсоляцией: у любителей загара, в том числе в соляриях, заболеваемость РМ выше (8—12%). Не исключают врачи и влияния лучевой терапии при лечении других опухолей, при работе на производствах с повышенным радиационным фоном и другими жесткими видами излучений. Нередко РМ развивается у людей с псориазом, другими онкозаболеваниями, с привычными травмами и ожогами кожи на одном и том же месте, а также у лиц, перенесших трансплантацию органов, с нарушениями иммунитета.
Симптомы
Излюбленная локализация РМ — кожа головы, шеи, верхней части туловища. Как правило, рак из клеток Меркеля представляет собой небольшую «шишку» с ровной гладкой поверхностью, синеватого или красно—синюшного оттенка, безболезненную, не склонную к изъязвлениям, кровотечениям. Растет эта «шишка» быстро, с течением времени она может покрываться небольшими язвочками или угреподобными точками, при повреждении начинает кровоточить мелкими каплями. Всегда при раке Меркеля болят регионарные лимфоузлы — опухоль очень быстро проникает в них, разнося патологические клетки по всему организму.
Диагноз и лечение
Диагностика довольно затруднительна, поскольку специфических признаков РМ нет, а по внешнему виду он напоминает другие виды злокачественных опухолей кожи. Даже гистологическая диагностика представляет некоторые сложности, и требует дорогостоящих исследований. Лечение опухоли кожи из клеток Меркеля — только хирургическое. Иссекаются ближайшие к опухоли участки кожи и ближайшие к ним 4—5 см вокруг первичного очага. Если имеются метастазы, то иссекаются и лимфатические узлы, в которых они обнаружены. При далеко зашедшем метастатическом процессе проводиться паллиативная химиотерапия.
Прогноз
Умеренно неблагоприятный. Средняя выживаемость в течение 5 лет после удачной операции — 40—55%, а в случае если опухоль прорастает в мышцы, кости, дает метастазы — то не более 30%.