Лимфоциты (греч. kýtos — вместилище) - клетки иммунной системы, разновидность лейкоцитов. Лимфоциты отвечают за приобретенный иммунитет, по функциям разделяются на несколько типов.
- В-лимфоциты идентифицируют антигены (чужеродные структуры) и вырабатываю белковые молекулы (антитела), направленные против антигенов.
- Т-лимфоциты регулируют иммунитет, при этом Т-супрессоры затормаживают выработку антител, а Т-помощники катализируют ее.
- К-лимфоциты разрушают чужеродные структуры, помеченные антителами. Эти клетки могут оказывать разрушительное воздействие на бактерии, раковые клетки или клетки, зараженные вирусом.
- NK-лимфоциты контролируют качество клеток организма, они могут разрушать клетки, отличные от нормальных (раковые и пр.).